Krankenhausreform 2026: Die finanzielle Bewährungsphase

Das Wichtigste in Kürze:

• Neue strukturelle Anforderungen gelten bereits ab 2026, während die neue Finanzierungslogik erst ab 2028 wirkt – es entsteht ein finanzielles Ungleichgewicht.
• Die Reform verlagert finanzielle Risiken in eine Phase ohnehin angespannter Liquidität, wodurch die Jahre 2026 und 2027 besonders kritisch werden.
• Die bereitgestellten Mittel fördern Investitionen, ersetzen jedoch keine Liquidität und können kurzfristig sogar zusätzliche Belastungen verursachen.
• Krankenhäuser müssen aktiv ihren Finanzierungsmix steuern (z. B. Factoring), um Zahlungsfähigkeit und Stabilität in der Übergangsphase sicherzustellen.

Vorhaltevergütung: Neue Finanzierungslogik, spätere Wirkung

Die Vorhaltevergütung soll künftig die Finanzierung notwendiger Strukturen unabhängiger von Fallzahlen gestalten. Ihr budgetwirksamer Start sei jedoch auf Anfang 2028 verschoben worden, so Johanna Sell, Leiterin der Unterabteilung „Gesundheitsversorgung, Krankenhauswesen“ im Bundesgesundheitsministerium (BMG) auf dem diesjährigen DRG|FORUM. Krankenhäuser, die ihre Leistungsgruppen bis Ende 2026 melden, erhalten in den Jahren davor lediglich eine sogenannte Service‑Information zur finanziellen Orientierung.

Warum die Übergangsphase wirtschaftlich kritisch ist

Damit entsteht ein Ungleichgewicht: Krankenhäuser müssen neue Anforderungen erfüllen und Strukturen vorhalten, ohne dass die entsprechende Vergütung bereits fließt. Die Verschiebung der Vorhaltevergütung reduziert politische Risiken, verlagert wirtschaftliche Risiken jedoch vollständig in die Jahre 2026 und 2027.

Diese Übergangsphase fällt zudem in eine Zeit bereits angespannter Finanzlagen. Ein erheblicher Teil der Krankenhäuser verfügt über keine frei verfügbare Liquidität mehr, während sich ab 2027 ein zusätzliches Finanzierungsdefizit aufbaut.

Investitionsförderung ist kein Ersatz für Liquidität

Der Transformationsfonds wird auf 29 Mrd. Euro aufgestockt und soll Konzentration, Spezialisierung und Digitalisierung unterstützen. Die Mittel sind ausdrücklich für zusätzliche Investitionen vorgesehen und an konkrete Projekte gebunden.

Für die wirtschaftliche Steuerung der Übergangsphase ist eine klare Abgrenzung entscheidend:

• Der Transformationsfonds finanziert keine laufenden Kosten.
• Er eignet sich nicht zur Überbrückung operativer Defizite.
• Transformationsprojekte können kurzfristig sogar zusätzliche Liquiditätsbelastungen erzeugen.

Damit trägt der Fonds zur langfristigen Strukturentwicklung bei, löst jedoch keine kurzfristigen Cashflow‑Probleme.

Liquidität sichern: Finanzierungsmix und Factoring

Vor diesem Hintergrund rückt die Sicherung der laufenden Zahlungsfähigkeit in den Fokus. Investitionsförderung und Reformmittel wirken zeitlich verzögert – operative Liquidität muss dennoch gewährleistet sein.

Factoring kann hier ein Baustein im Finanzierungsmix sein:

• zur Stabilisierung des Cashflows aus laufenden Leistungen,
• zur Reduzierung von Abhängigkeiten von verzögerten Zahlungseingängen,
• zur Überbrückung unsicherer Erlösphasen.

Beim Factoring treten Kliniken ihre offenen Forderungen gegenüber Kranken- und Pflegekassen an einen Factoring-Dienstleister, auch Factor genannt, ab und erhalten den Gegenwert ihrer offenen Rechnungen zu einem vorab festgelegten Zeitpunkt ausgezahlt. Die Abrechnung der Forderungen verbleibt dabei im Unternehmen selbst – so behalten Leistungserbringer weiterhin die volle Kontrolle über ihre Rechnungen.

Handlungsempfehlungen für Geschäftsführungen

• Leistungsgruppen frühzeitig in Szenarien übersetzen: Nicht nur das Zielbild, sondern auch Abweichungen systematisch kalkulieren.
• Die Jahre 2026–2027 explizit als Übergangsphase planen: Mit Fokus auf Liquidität statt auf Reformrendite.
• Investitionsprojekte und Betriebsmittelfinanzierung sauber trennen: Transformationsmittel sind kein Ersatz für laufende Finanzierung.
• Finanzierungsmix überprüfen und flexibilisieren: Einschließlich Instrumenten zur Cashflow‑Stabilisierung.
• Landesregelungen und Ausnahmemöglichkeiten strategisch nutzen: Zeitgewinn kann wirtschaftlich entscheidend sein.